北野天満宮

天神さんや北野さんの通称で呼ばれている北野天満宮は、菅原道真を祀る学問の神として多くの人が訪れる神社となっている。
903年に菅原道真が太宰府に流された後、京都では落雷や災害が次々と起き、菅原道真の祟りだという噂が広まり恐れられたという。
947年に朝廷によって現在地に社殿が建てられたのが始まりという。

入口には大きな鳥居が設けられ、長く参道が続く。 二の鳥居の近くには、伴氏社という境内社が置かれ、その鳥居は京都三珍鳥居のひとつとして知られている。

随神が置かれた門の先には、牛の像が多く置かれている。
菅原道真と牛との関連は深く、「道真は丑年に生まれた・大宰府へ島流しになる際に、牛が泣いて見送った・牛に乗って大宰府へ向かった・牛が刺客から守った・道真の墓の位置を牛が決めた。」「大宰府への左遷時牛が道真を泣いて見送った」「道真は牛に乗り大宰府へ下った」「道真には牛がよくなつき、道真もまた牛を愛育した」「牛が刺客から道真を守った」などなどの謂れがある。

北野天満宮の社殿のほとんどは、本殿と同時期に建てられたもので、1700年に大規模な修理が行われたという。
絵馬所はその際に建てられた物で、中にはたくさんの算額や絵馬が奉納されている。
大きな屋根のある切妻造は、もともとは現在の瓦葺きではなく、木の板が葺かれた物だという。
京都にある絵馬堂の中では最も古いものとされている。

拝殿の前に建てられた三光門は、1607年に豊臣秀吉が残した命令で、秀頼が寄進し建てられたとされている。
鮮やかな彩色と、見事な彫刻が多く施された物となっており、重要文化財に指定されている。
「天満宮」掲げられた額は、後西天皇が書いたものといわれている。